GELUCK EXPOSE LE CHAT. Né en 1954 à Bruxelles, Philippe Geluck est surtout connu pour son Chat. La présente exposition nous montre qu’il n’est pas que le père du Chat et si, sur l’affiche à l’entrée du musée qui le représente à côté de son Chat, il est écrit «Je lui dois tout», on ne sait pas qui prononce cette phrase.
Le parcours est chronologique. Il commence par l’enfance de l’artiste. Didier, son père, lui-même dessinateur de presse, avait mis très tôt des pinceaux dans les mains de ses deux fils, Jean-Christophe, également peintre, et Philippe. À l’âge de 13 ans, il réalise ses premiers dessins d’humour, un humour noir où l’on voit, par exemple, un peloton d’exécution tirer sur le prêtre qui accompagne le condamné, mais aussi les personnages d’Hergé en galante compagnie.
Viennent ensuite ses premières aquarelles, toutes aussi cruelles que ses dessins. Parmi celles-ci, on voit un chat masqué, pas encore le Chat – nous sommes en 1976 -, s’approcher de trois oiseaux! Le Chat naît le 22 mars 1983 dans les pages du journal Le Soir, qui a choisi Geluck à la suite d’un concours. La salle suivante nous montre des agrandissements de ses dessins pour le journal. On y voit aussi comment Geluck est amené à utiliser la couleur dans ses planches. Dans cette même salle sont exposés, entre autres, des dessins qu’il faisait à la suite de parties de scrabble où il représentait le gagnant ou la gagnante en s’inspirant de tableaux célèbres. C’est là également qu’il nous parle de ses autres activités en parallèle à celle de dessinateur.
Élève à 18 ans de l’INSAS, l’école bruxelloise où se forment metteurs en scènes et comédiens, Philippe Geluck crée une troupe avec des copains, le Théâtre Hypocrite et, pendant dix ans, joue au Théâtre national. C’est ainsi qu’il interprète plus de trois cents fois Un certain Plume, un seul en scène d’Henri Michaux. Il est également animateur ou chroniqueur radio et télé, en Belgique, puis en France où on le voit, en particulier, avec Michel Drucker dans Vivement Dimanche prochain puis Laurent Ruquier dans Les Grosses Têtes. Dans une petite salle sont projetés quelques-uns de ses sketches hilarants pour la RTBF.
En vingt ans «le Chat devient une star» et chacun de ses albums est un best-seller. De nombreux dessins grand format nous le montrent. Certains s’inspirent de peintres célèbres comme celui où l’on voit le Chat blotti sur les bras de la Joconde. Des modèles réduits des vingt sculptures géantes exposées en 2022 sur les Champs-Élysées à Paris, puis dans d’autres villes, sont également présents. Geluck a conçu ces sculptures pour financer son projet du Musée du Chat et du dessin d’humour à Bruxelles dont le budget s’élève à 7,7 millions d’euros.
L’exposition se poursuit au rez-de-chaussée avec une section intitulée «l’Art et le Chat». Geluck se confronte avec de grands artistes tels Hergé, Picasso, Lichtenstein, Warhol, Fontana, Alechinsky, Christo, Hartung, Mondrian, Botero, Calder, etc. et Soulages, un grand ami qui l’a fait entrer dans les collections permanentes de son musée à Rodez.
D’une manière inattendue une salle est consacrée à L’Origine du Monde. On y voit non pas le tableau de Courbet mais une copie qui aurait pu être peinte par René Magritte. Geluck a conçu toutes sortes de dessins pour accompagner cette œuvre, y compris le rideau d’avertissement sur le caractère explicite du tableau.
Après cette salle, d’autres tableaux et dessins, dont une parodie de l’Homme de Vitruve de Vinci, sont présentés à côté d’une formidable installation faites de centaines d’objets divers, réveil, mappemonde, téléviseur, radio, livres, disques, etc. devant le Chat qui dit à son fils «Tout ça, mon pote, ils ont réussi à le caser dans un smartphone».
Dans la dernière salle, intitulée «Suite et fin», nous voyons des affiches, des sérigraphies encadrées, des objets de toutes sortes, telle une poupée sans bras intitulée La Vénus de Milo (enfant), ou encore un vitrail représentant le chat en train de faire l’amour intitulé Fécondation in vitraux.
Une exposition magistrale, très variée, nous présentant les divers aspects du talent de Philippe Geluck et de son célébrissime Chat. R.P. Musée Maillol 7e. Jusqu’au 3 mai 2026. Lien : www.museemaillol.com.
